In Anonieme Overeters erkennen dat we een drievoudige ziekte hebben; lichamelijk, emotioneel en geestelijk. Door de principes van de twaalf stappen toe te passen, ontvangen wij herstel op elk van deze drie gebieden.

• Lichamelijk
  Door het dwangmatig (over)eten waren velen van ons in slechte lichamelijk conditie toen we bij OA kwamen. Jaren van vraatzucht en hongeren heeft onze gezondheid geschaad. De onmogelijkheid om ons gedrag met voedsel in bedwang te houden is een continu probleem voor ons. In OA beginnen we te begrijpen dat voedsel niet ons probleem is, maar dat overmatig voedsel en vet merendeels symptomen zijn van onze leefproblemen.
  
  Bij OA gebruiken we vaak het woord "onthouding". Dit kan betekenen dat we ons 'onthouden van voedingsmiddelen die ons in het verleden in problemen hebben gebracht'. Dagelijkse toepassing van de twaalf stappen bevrijdt ons van onze voedselobessie en geeft ons de kracht het leven aan te kunnen zonder overmatig voedsel.
  
  
• Emotioneel
  Voedsel is nodig om in leven te blijven, maar de persoon die dwangmatig eet gebruikt overmatig voedsel om het leven aan te kunnen. Verschillende emoties, van nervositeit tot verveling, worden vertaald in een verlangen naar voedsel. Dit patroon ondermijnt onze emotionele gezondheid. We leerden nooit op een normale manier met onze emoties om te gaan.
  
  Dwangmatig eten is een ziekte van isolatie, waarin we vaak niet meer in staat zijn onze gevoelens volledig en eerlijk in verbinding te plaatsen; of we overdrijven ze of we ontkennen ze. Het leven volgens de principes van de twaalf stappen stelt ons in staat onze gevoelens te accepteren. Langzaam gaan we merken we dat gezond reageren in moeilijke situaties. Zowel de beproevingen en vreugden van het leven kunnen we aan zonder onze toevlucht te zoeken in dwangmatig eten.
  
  
• Geestelijk
  Onze geestelijke ziekte ligt in het geloof dat wij onze ziekte ooit de baas zullen worden, ondanks de slechte resulaten die we tot nu toe boekten. Het is boven de macht van de dwangmatige eter om het zelfdestructieve eten te stoppen.
  
  In OA wordt voorgesteld dat we toegeven dat we machteloos zijn tegenover voedsel en dat een kracht groter dan wijzelf ons kan helpen, als we dat toestaan. Sommige OA-leden, inclusief atheisten en agnosten, kiezen ervoor om de groep zelf als de kracht groter dan zijzelf te zien. Andere OA-leden kiezen het concept van God of een Hogere Macht.